Las varices son venas que se hinchan y se deforman debido a que han estado soportando una presión mayor de lo normal durante mucho tiempo. Esto hace que las venas se ensanchen y, a veces, se vuelvan tortuosas. Cuando esto ocurre, el flujo de sangre dentro de las venas se vuelve más lento en su camino hacia el corazón. En algunos casos, la sangre incluso puede moverse en dirección contraria, lo que empeora el problema.

Las varices son mucho más comunes en las piernas porque, cuando estamos de pie, estas venas soportan más presión que en otras partes del cuerpo. A continuación, te explicamos sus causas, tipos y tratamientos según su tamaño.

¿Por qué se producen las varices?

Las causas más comunes incluyen la herencia familiar, cambios hormonales, la falta de actividad física, el sobrepeso y pasar mucho tiempo de pie o sentado. Todos estos factores hacen que las venas de las piernas se debiliten y no puedan funcionar correctamente, lo que lleva a la aparición de varices.

Tipos de varices y tratamientos

Las varices se pueden clasificar de acuerdo a su tamaño, y el tratamiento puede variar dependiendo del tipo:

• Varices pequeñas (telangiectasias o arañas vasculares): afectan a un 30 % de la población y generalmente no presentan síntomas. Este tipo de varices se trata eficazmente con láser externo vascular (Nd YAG), que emite una luz de alta energía que atraviesa la piel y es captada por la hemoglobina de la variz, cerrando el vaso enfermo.Cada disparo del láser produce una ligera molestia, habitualmente bien tolerada, aunque en algunos casos se aplica previamente una crema anestésica. Para que el tratamiento sea efectivo, es necesario haber tratado previamente cualquier variz de mayor calibre.
• Varices de tamaño medio (reticulares): son varices de aproximadamente 2-4 mm, localizadas por debajo de la piel, por lo que muchas veces no son visibles a simple vista. El tratamiento más eficaz es la esclerosis con espuma, que consiste en la inyección de una sustancia dentro de la variz para cerrarla y favorecer su desaparición.
• Varices de gran tamaño: son varices mayores de 8 mm, generalmente sintomáticas (pesadez, dolor, hinchazón o cambios en la piel). Son visibles como cordones gruesos bajo la piel y suelen estar relacionadas con problemas valvulares.

El tratamiento más eficaz es la cirugía mínimamente invasiva mediante radiofrecuencia o láser endoluminal, que actúa desde el interior de la vena cerrándola. Actualmente, estos procedimientos se realizan con anestesia local, de forma ambulatoria y con mínimas molestias.

¿Es necesario tratar las varices aunque no causen molestias?

Sí. Aunque inicialmente no causen dolor o incomodidad, las varices tienden a empeorar con el tiempo. La presión constante dentro de la vena favorece su crecimiento y la aparición de nuevas varices en la zona.

Si no se tratan a tiempo, el problema puede extenderse, haciendo que el tratamiento sea más complejo y prolongado. Por ello, es recomendable actuar de forma precoz.

¿Qué ocurre si no se tratan las varices?

Si no se tratan, las varices pueden evolucionar hacia una insuficiencia venosa crónica, con síntomas como edema (hinchazón) y cambios en la coloración de la piel, que puede volverse ocre debido al depósito de hemoglobina.

En casos avanzados, pueden aparecer úlceras venosas, heridas abiertas generalmente localizadas por encima del tobillo, causadas por la falta de oxigenación en los tejidos.

A pesar de estas complicaciones, existen tratamientos eficaces que permiten corregir el problema desde su origen mediante técnicas quirúrgicas avanzadas.

¿Qué ocurre con la circulación tras el tratamiento?

El tratamiento no elimina venas sanas, sino que actúa sobre las varices, que son venas enfermas que no cumplen su función correctamente. La sangre es redirigida hacia venas sanas que sí funcionan adecuadamente, mejorando así la circulación.

¿Cuántas sesiones se necesitan?

• En varices grandes con fallo valvular, una sola sesión de cirugía mínimamente invasiva suele ser suficiente.
• En varices reticulares y arañas vasculares, pueden ser necesarias entre 1 y 5 sesiones, combinando esclerosis y láser externo.
• El número de sesiones se determina tras una evaluación médica y estudio con ecografía Doppler.

Descubre más sobre los tratamientos para eliminar las varices.

Unidad de Flebología

Dr. Javier Pérez Diez